Nel mondo dell’acquariofilia marina, fitoplancton e zooplancton rappresentano molto più che semplici integratori alimentari: sono la base della catena trofica oceanica e il segreto per mantenere in salute coralli, invertebrati e pesci filtratori. Comprendere il loro ruolo e saperli utilizzare correttamente può fare la differenza tra un acquario che sopravvive e uno che prospera.
Cos’è il Fitoplancton
Il fitoplancton è composto da microalghe unicellulari che fluttuano nella colonna d’acqua. Sono organismi fotosintetici, veri e propri “vegetali” microscopici che costituiscono il primo anello della catena alimentare marina.
Le Specie Principali
Le microalghe più utilizzate in acquariofilia sono:
Nannochloropsis (2-3 micron)
- Ricchissima di EPA (acido grasso omega-3)
- Ideale per zooplancton vivo e larvicultura
- Dimensioni perfette per coralli SPS e filtratori
Isochrysis (4-6 micron)
- Alta concentrazione di DHA (omega-3)
- Eccellente per bivalvi e coralli LPS
- Profilo nutrizionale completo
Tetraselmis (8-12 micron)
- Dimensioni maggiori, ideale per copepodi
- Ricca di proteine e vitamine
- Ottima per allevamento zooplancton
Chlorella (3-8 micron)
- Contenuto proteico elevato
- Ricca di clorofilla e vitamine
- Utilizzo versatile
Perché il Fitoplancton È Importante
Il fitoplancton fornisce:
- Acidi grassi essenziali (EPA e DHA): fondamentali per il sistema immunitario
- Aminoacidi: per crescita e pigmentazione
- Vitamine: soprattutto vitamina A, C ed E
- Carotenoidi: per colorazione intensa di pesci e coralli
- Dimensioni microscopiche: accessibili anche ai più piccoli polipi
Cos’è lo Zooplancton
Lo zooplancton comprende organismi animali microscopici che si nutrono di fitoplancton o di altri piccoli organismi. Sono il livello successivo della catena alimentare.
Le Forme Principali in Acquariofilia
Copepodi
- Crostacei microscopici (0,5-2 mm)
- Estremamente nutrienti e ricchi di proteine
- Prede naturali per pesci mandarino, anthias, chromis
- Si riproducono facilmente in acquario
Rotiferi
- Organismi minuscoli (100-300 micron)
- Ideali per larve di pesci e coralli con polipi piccoli
- Usati principalmente in larvicultura
Mysis (vivi o congelati)
- Gamberetti di dimensioni maggiori (5-15 mm)
- Cibo eccellente per pesci e coralli LPS
- Alta appetibilità
Artemia (naupli e adulti)
- Dimensioni variabili (naupli 400 micron, adulti 8-10 mm)
- Facile da allevare
- Nutritiva se arricchita prima della somministrazione
Il Ruolo dello Zooplancton
Lo zooplancton offre:
- Proteine complete: essenziali per crescita
- Movimento: stimola l’istinto predatorio
- Dimensioni variabili: adatte a diverse specie
- Carapace di chitina: favorisce digestione nei pesci
Chi Beneficia di Fitoplancton e Zooplancton
Coralli e Invertebrati
Coralli SPS (Coralli duri a polipo corto)
- Acropora, Montipora, Stylophora
- Si nutrono principalmente di fitoplancton (1-5 micron)
- Beneficiano enormemente di somministrazioni regolari
Coralli LPS (Coralli duri a polipo lungo)
- Euphyllia, Favia, Lobophyllia
- Catturano zooplancton di medie dimensioni
- Apprezzano sia copepodi che mysis
Coralli Molli
- Xenia, Leather, Zoanthus
- Si nutrono di particelle finissime
- Il fitoplancton migliora colorazione e crescita
Gorgonie Non Fotosintetiche
- Richiedono alimentazioni multiple giornaliere
- Necessitano di fitoplancton e zooplancton fine
- Tra gli organismi più esigenti
Bivalvi Filtratori
- Tridacne, ostriche, cozze
- Filtrano grandi quantità di fitoplancton
- Crescita dipendente da disponibilità alimentare
Spugne
- Filtrano incessantemente
- Necessitano di particolato finissimo
- Il fitoplancton è essenziale per la loro sopravvivenza
Pesci
Mandarino (Synchiropus splendidus)
- Si nutre quasi esclusivamente di copepodi
- Richiede popolazioni stabili in vasca
- Senza zooplancton vivo, è difficile mantenerlo
Anthias
- Predatori di zooplancton in natura
- Beneficiano di copepodi e rotiferi vivi
- Migliorano colorazione e vitalità
Chromis e Damigelle Planctivore
- Cacciano attivamente zooplancton
- L’aggiunta periodica mantiene comportamenti naturali
Larve di Pesci
- Rotiferi nelle primissime fasi
- Copepodi nauplii successivamente
- Fondamentali per la riproduzione in cattività
Come Utilizzare il Fitoplancton
Prodotti Commerciali
Esistono diverse forme di fitoplancton in commercio:
Fitoplancton Vivo
- Massima qualità nutrizionale
- Durata limitata (7-15 giorni in frigo)
- Richiede stoccaggio refrigerato
Purtroppo l’unico modo per averlo vivo e produrselo da soli oppure comprarlo da allevatori
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- Buon compromesso qualità/praticità
- Durata 3-6 mesi
- Mantiene gran parte dei nutrienti
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- Lunga conservazione
- Facile dosaggio
- Valore nutrizionale superiore e contiene anche proteine animali quindi vi farà anche da zooplancton
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Dosaggio e Somministrazione
Frequenza
- Acquari con molti coralli SPS: quotidianamente
- Acquari misti con molli sps lps: 3-4 volte a settimana
Modalità
- Spegnere lo schiumatoio 30-60 minuti prima
- Somministrare nella zona con maggior movimento
- Lasciare circolare per 1-2 ore
- Riaccendere lo schiumatoio
Come Utilizzare lo Zooplancton
Copepodi/Rotiferi Vivi
L’introduzione di copepodi e rotiferi vivi in acquario crea una popolazione autosufficiente.
Avvio Popolazione
- Introdurre lo starter che acquistate
- Preferibilmente di sera
- Aggiungere nel refugium se presente
- Ripetere dopo 2-4 settimane per consolidare
Mantenimento
- Alimentare periodicamente con fitoplancton
- Evitare pesci predatori eccessivi
- Il refugium fornisce zona protetta per riproduzione
Alternativa allo zooplancton vivo
Per chi per ovvi motivi di tempo e di spazio non può aver modo di coltivarsi lo zooplancton vivo esistono alternative da conservare in frigo come per il fitoplancton
Zooplancton liquido concentrato
- Include gran parte dei benefici del vivo ma in forma già pronta e liquida
- Vi basterà conservarlo in un luogo fresco e asciutto
- Per i coralli la differenza con quello vivo e quasi ininfluente
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- Già pronto va solo versato in vasca
- Molto concentrato ne basta davvero poco
- Mantiene le qualità ed più accessibile economicamente al vivo
Benefici Visibili dell’Alimentazione con Plancton
Nei Coralli
- Crescita accelerata: la calcificazione aumenta sensibilmente
- Colorazione intensa: i pigmenti diventano più vividi
- Estensione polipare: i polipi rimangono aperti più a lungo
- Resistenza: maggiore tolleranza allo stress e alle malattie
- Riproduzione: coralli sani rilasciano planule
Nei Pesci
- Colorazione brillante: soprattutto in anthias e mandarini
- Comportamento naturale: caccia attiva, riduzione aggressività
- Condizione fisica: muscolatura tonica, pancia piena
- Sistema immunitario: minor suscettibilità a malattie
- Riproduzione: pesci ben nutriti depongono più facilmente
Errori Comuni da Evitare se usate zooplancton e fitoplancton vivo
Sovralimentazione
- Troppo plancton inquina l’acqua
- Può causare picchi di nutrienti
- Monitorate nitrati e fosfati
Schiumatoio Sempre Acceso
- Rimuove il plancton prima che venga consumato
- Spegnetelo durante somministrazione
Conservazione Errata
- Il fitoplancton vivo va refrigerato
- Agitare prima dell’uso (le alghe sedimentano)
- Verificare odore (deve essere gradevole, non putrido)
Ignorare il Refugium
- Un refugium è l’habitat perfetto per copepodi
- Fornisce protezione e area di riproduzione
- Rende la popolazione stabile
Integrazione nel Sistema
Il Refugium: L’Alleato Perfetto
Un refugium collegato alla vasca principale e popolato con macroalghe è il metodo migliore per mantenere popolazioni stabili di copepodi e anfipodi. Gli organismi si riproducono al sicuro e migrano naturalmente verso la vasca principale.
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Alimentazione Sistemica
L’approccio migliore combina:
- Fitoplancton 3-5 volte a settimana
- Copepodi vivi ripopolamento mensile
- Zooplancton congelato 2-3 volte a settimana
- Alimenti secchi di qualità per pesci quotidianamente
Il Punto di Vista di AcquarioBluereef.it
Dopo anni di esperienza documentata su acquariobluereef.it, posso affermare che l’integrazione di fitoplancton e zooplancton ha trasformato radicalmente i miei acquari marini.
I coralli SPS mostrano estensione polipare che non avevo mai visto con sola alimentazione tradizionale. I mandarini prosperano nutrendosi autonomamente di copepodi. Gli anthias cacciano attivamente, mostrando comportamenti naturali che rendono la vasca viva e dinamica.
Non è questione di essere “fanatici” o ricercare la perfezione assoluta: è semplicemente fornire il cibo naturale per cui questi organismi si sono evoluti in milioni di anni.
Conclusioni: Investire nella Catena Trofica
Fitoplancton e zooplancton non sono optional per chi desidera un acquario marino prospero. Sono il fondamento della nutrizione naturale e il segreto per mantenere organismi delicati e esigenti.
L’investimento economico è contenuto, soprattutto se si avviano colture casalinghe. I benefici sono evidenti e duraturi: crescita, colorazione, comportamenti naturali e longevità degli ospiti.
Che decidiate di acquistare prodotti commerciali o di avviare allevamenti casalinghi, l’importante è integrare regolarmente plancton nella dieta dei vostri animali. La differenza sarà visibile in poche settimane.
Ricordate: in natura, il plancton è ovunque, sempre disponibile. Ricreare questa abbondanza nel nostro piccolo ecosistema artificiale è il modo più efficace per garantire benessere e salute a lungo termine.